Antigamente os livros eram escritos à mão por copistas, para maior rendimento de tinta e papel,por estes serem muito valiosos,foram inventadas abreviaturas nisso surgiu o ~ (til) para substituir uma letra (um 'm'ou um 'n') que nasalizava a vogal anterior. Um til é um enezinho sobre a letra. Para substituir a palavra latina 'et' ('e'), o resultado foi o entrelaçamento dessas duas letras: &. Conhecido como' e' comercial e, em inglês, tem o nome de ampersand, que vem do 'and' ('e' em inglês) + 'per se' (do latim 'por si') + 'and'. Os copistas criaram o símbolo @ para substituir a preposição latina 'ad', que tinha, entre outros, o sentido de 'casa de'.Veio a imprensa,os símbolos @ e & continuaram a ser usados nos livros de contabilidade. Roy Tomlinson aproveitou o sentido '@' ('at' em inglês), disponível no teclado, e utilizou-o entre o nome do usuário e o nome do provedor. Assim Fulano@ProvedorX passou a significar 'Fulano no provedor (ou na casa) X'.